1. Introduction
Les procaryotes sont divisés en deux
règnes:
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Les différences entre Archaea
et Bactéries se situent essentiellement au niveau
des parois cellulaires. Aucune Archaea ne possède
le peptidoglycane caractéristique des Bactéries,
avec de l'acide muramique et des acides aminés
D. |
Les acides aminés D sont spécifiques
de la paroi bactérienne, on ne les retrouve jamais
ailleurs. Les peptidoglycanes (=muréine) de la paroi
bactérienne se présentent comme dans la figure
ci-dessous:
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La pénicilline empêche la synthèse
du peptidoglycane par les bactéries en s'intercalant
dans le polymère. Les Archaea ne posédant pas
de paroi de peptidoglycanes ne sont pas sensibles à
la péniciline.
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Les Archaea peuvent contenir dans leur
paroi une variété de polymères complexes.
Ainsi par exemple, les espèces du genre Methanobacterium
possèdent des parois à pseudomuréine,
polymère ressemblant au peptidoglycane mais qui
contient des acides aminés L dans ses ponts, de
l'acide N-acétyltalosaminuronique |
au lieu de l'acide N-acétylmuramique
et des liens glycosidiques bêta-1-3 au lieu de bêta-1-4.
La structure des pseudo-peptidoglycanes (pseudo-muréine
des Archaea se présente comme dans la figure suivante:
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Les espèces du genre Methanosarcina
sont dépourvues de pseudomuréine mais contIennent
des complexes similaires aux chondroïtines sulfates des
tissus conjonctifs animaux. Certaines espèces possèdent
d'autres hétéropolysaccharides. Les caractéristiques
des parois confèrent aux Archaea des propriétés
différentes de celles des bactéries telles que
la résistance au lysozyme et aux antibiotiques à
noyau bêta- lactame comme la pénicilline.
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